Connaissez-vous la fatigue compassionnelle?

Voici un tour d’horizon de cette affection méconnue qui touche de plus en plus de gens.

1. Qu’est-ce que la fatigue compassionnelle?

Comme son nom l’indique, la fatigue compassionnelle résulte d’une exposition prolongée au stress occasionné par la compassion. La personne qui la ressent se trouve dans un état d’épuisement et de dysfonctionnement biologique, psychologique et émotionnel.

Elle affecte les personnes qui sont confrontées au quotidien à la souffrance d’une autre. Ces personnes :

• Se mettent à la place de la personne souffrante

• Font leurs les maux et les émotions de l’autre

• Perdent de leur objectivité

• Laissent leurs préoccupations les envahir.

2. Qui est touché?

• Les travailleurs de la santé : médecins, infirmières, autres professionnels.

• Les personnes qui exercent des métiers qui les exposent régulièrement à des situations de grandes souffrances : travailleurs humanitaires, journalistes.

• Les parents ou proches aidants d’une personne gravement malade.

• La population en général, confrontée aux mauvaises nouvelles rapportées par les médias chaque jour.

3. Quels sont les symptômes?

Beaucoup de symptômes conduisent à un diagnostic de fatigue compassionnelle. De façon générale, la personne qui la ressent se trouve dans un état extrême de tension et de préoccupation.

Son rendement au travail diminue, ses relations personnelles se dégradent, sa vie familiale souffre et sa personnalité change.

Certains subissent aussi des revers de santé dus à une détérioration progressive de leur état.

Parmi les signes :

• Colère, irritabilité

• Anxiété

• Fatigue persistante malgré de bonnes nuits de sommeil

• Difficulté à dormir, cauchemars

• Trous de mémoire

• Difficulté à prendre des décisions

• Difficultés à ressentir de l’espoir, du bonheur

• Perte d’intérêt pour les activités qui procurent habituellement du plaisir

La fatigue compassionnelle peut même mener à la dépression.

4. Comment l’apaiser?

Les personnes aux prises avec de la fatigue compassionnelle ont intérêt à :

• Passer du temps avec les personnes aimées – familles, amis

• Bien s’alimenter

• Exercer des activités qui procurent du plaisir et de la satisfaction

• Adopter une routine pour un sommeil réparateur

• Bouger régulièrement pour chasser le stress et refaire le plein d’énergie

• S’accorder du temps pour se détendre

• Méditer

• Mettre les choses en perspective et voir le positif dans leurs actions.

Rien n’y fait? Il faut alors demander de l’aide pour retrouver l’équilibre. Parlez-en à votre médecin de famille ou à un professionnel de la santé qualifié.

Proche parente de l’épuisement professionnel (burn-out), la fatigue compassionnelle apparaît sans crier gare. Soyez vigilant.